মিরপুর টেস্টের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে সিলেটে ভিন্ন পরিকল্পনায় মাঠে নামবে বাংলাদেশ, এমন প্রত্যাশাই ছিল ক্রিকেটপ্রেমীদের। বিশেষ করে সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের উইকেট, আবহাওয়া ও কন্ডিশন বিবেচনায় একাদশে পেসারদের সংখ্যা বাড়ানোর সম্ভাবনা তৈরি হয়েছিল। কিন্তু বাস্তবে সেই প্রত্যাশার প্রতিফলন দেখা যায়নি। মিরপুরের মতো সিলেটেও তিন স্পিনার ও দুই পেসার নিয়ে মাঠে নেমেছে স্বাগতিক বাংলাদেশ। ম্যাচের প্রথম দিনেই তাই প্রশ্ন উঠেছে, উইকেটের চরিত্র বুঝতে এবং প্রতিপক্ষের বিপক্ষে কার্যকর কৌশল নির্ধারণে আবারও কি ভুল করল টিম ম্যানেজমেন্ট ও নির্বাচকেরা?
সিলেটের উইকেট নিয়ে ম্যাচ শুরুর আগে ক্রিকেট বিশ্লেষকদের মধ্যে আলোচনা ছিল। ধারণা করা হচ্ছিল, প্রথম দিকে নতুন বল হাতে পেসাররা বাড়তি সুবিধা পেতে পারেন। বিশেষ করে আকাশে মেঘ, বাতাসের আর্দ্রতা এবং উইকেটে ঘাসের উপস্থিতি পেস বোলারদের জন্য সহায়ক পরিবেশ তৈরি করতে পারে। এমন পরিস্থিতিতে তিন পেসার নিয়ে মাঠে নামলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটিং লাইনআপকে শুরু থেকেই চাপে রাখার সুযোগ পেত বাংলাদেশ। কিন্তু শেষ পর্যন্ত একাদশে সেই পরিবর্তন আনেনি স্বাগতিক দল।
টস জিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ প্রথমে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর বাংলাদেশের দুই পেসার তাসকিন আহমেদ ও হাসান মাহমুদ শুরুতেই নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দেন। নতুন বল হাতে তাঁরা দুর্দান্ত বোলিং করে সফরকারীদের ব্যাটিং লাইনআপে ধস নামান। মাত্র ২৭ রানেই তিনটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে ক্যারিবীয়রা। ব্র্যান্ডন কিং, কাভেম হজ ও জশুয়া ডা সিলভাকে ফিরিয়ে বাংলাদেশকে দারুণ সূচনা এনে দেন দুই পেসার।
শুরুর এই সাফল্যে বাংলাদেশের বোলিং আক্রমণের পরিকল্পনা কার্যকর বলেই মনে হচ্ছিল। নতুন বলের সুইং ও পেস কাজে লাগিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে দ্রুত অলআউট করার সম্ভাবনাও তৈরি হয়েছিল। কিন্তু ক্রিকেটের দীর্ঘ পরিসরের খেলায় শুরুর সাফল্য ধরে রাখা যেমন গুরুত্বপূর্ণ, তেমনি প্রতিপক্ষের পাল্টা আক্রমণ সামাল দেওয়ার জন্য বোলিং আক্রমণে পর্যাপ্ত বৈচিত্র্য থাকাও জরুরি। সেখানেই বাংলাদেশের একাদশ নির্বাচন নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে।
তিন উইকেট হারানোর পর ক্রিজে এসে নিজেদের সামলে নেন কেভিন উইকহাম ও আমির জাঙ্গু। শুরুতে বিপর্যস্ত অবস্থায় থাকা ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ধীরে ধীরে ম্যাচে ফিরিয়ে আনেন এই দুই ব্যাটার। তাঁরা উইকেটে থিতু হওয়ার পর বাংলাদেশের বোলারদের ওপর পাল্টা চাপ তৈরি করতে শুরু করেন। চতুর্থ উইকেটে দুজনের ১৩১ রানের গুরুত্বপূর্ণ জুটি ক্যারিবীয়দের ইনিংসকে নতুন ভিত্তি দেয়। একপর্যায়ে যে দলটি দ্রুত গুটিয়ে যাওয়ার শঙ্কায় ছিল, সেই দলই বড় সংগ্রহের পথে এগিয়ে যায়।
কেভিন উইকহাম ১৪৫ বল মোকাবিলা করে ৬১ রান করেন। তাঁর ইনিংসে ছিল ধৈর্য, পরিস্থিতি বুঝে ব্যাটিং এবং প্রয়োজন অনুযায়ী রান তোলার চেষ্টা। অন্যদিকে আমির জাঙ্গু দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি আক্রমণাত্মক মনোভাব দেখিয়ে সেঞ্চুরি তুলে নেন। তাঁদের জুটি বাংলাদেশের বোলিং পরিকল্পনার দুর্বলতা সামনে নিয়ে আসে। বিশেষ করে প্রথম সেশনে দুর্দান্ত বোলিং করা পেসারদের পরবর্তী সময়ে কার্যকরভাবে ব্যবহার করার চ্যালেঞ্জ তৈরি হয়।
লাঞ্চের পর উইকেট থেকে পেসারদের সহায়তা কিছুটা কমে এলেও একজন বাড়তি গতিময় বোলার থাকলে আক্রমণে নতুন বৈচিত্র্য আনার সুযোগ তৈরি হতে পারত। একজন অতিরিক্ত পেসার থাকলে তাঁকে নির্দিষ্ট বিরতিতে ব্যবহার করে ব্যাটারদের ছন্দ ভাঙার চেষ্টা করা যেত। বিশেষ করে উইকহাম ও জাঙ্গুর মতো সেট হয়ে যাওয়া ব্যাটারদের বিপক্ষে গতির পরিবর্তন, শর্ট বল এবং নতুন অ্যাঙ্গেলে আক্রমণ করার সুযোগ পাওয়া সম্ভব ছিল।
অবশ্য একজন বাড়তি পেসার থাকলেই বাংলাদেশ আরও বেশি উইকেট পেত, এমন নিশ্চয়তা দেওয়া যায় না। টেস্ট ক্রিকেটে বোলারদের সাফল্য নির্ভর করে শুধু উইকেটের চরিত্রের ওপর নয়; বোলিংয়ের নিয়ন্ত্রণ, ফিল্ডিং, পরিকল্পনা এবং ব্যাটারদের দক্ষতার ওপরও অনেক কিছু নির্ভর করে। তবে সিলেটের আবহাওয়া ও উইকেটের প্রাথমিক পরিস্থিতি বিবেচনায় তিন পেসার খেলানোর যথেষ্ট যুক্তি ছিল বলে মনে করছেন ক্রিকেট বিশ্লেষকেরা।
এই প্রশ্নের পেছনে রয়েছে মিরপুর টেস্টের অভিজ্ঞতাও। আগের ম্যাচে বাংলাদেশের স্পিনাররা প্রত্যাশিত প্রভাব রাখতে পারেননি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটারদের বিপক্ষে স্পিন আক্রমণ খুব একটা কার্যকর হয়নি। ফলে সিলেটে এসে বোলিং আক্রমণের ভারসাম্যে পরিবর্তন আনার প্রত্যাশা তৈরি হয়েছিল। কিন্তু একই ধরনের একাদশ বেছে নেওয়ায় নির্বাচকদের পরিকল্পনা নিয়ে আবারও আলোচনা শুরু হয়েছে।
সিলেটের উইকেট প্রস্তুতির বিষয়টিও এখানে গুরুত্বপূর্ণ। ম্যাচের আগের দিন বিসিবির প্রধান কিউরেটর টনি হেমিং উইকেট পর্যবেক্ষণ করেন। টিম ম্যানেজমেন্টের পরিকল্পনায় স্পিনসহায়ক উইকেট তৈরির প্রত্যাশা ছিল বলে জানা যায়। কিন্তু আবহাওয়ার পরিস্থিতি সেই পরিকল্পনায় প্রভাব ফেলেছে। দিনের বেলায় গরম থাকলেও আকাশ মেঘলা থাকায় পর্যাপ্ত রোদে উইকেট শুকিয়ে ফাটল ধরার সুযোগ কম ছিল। ফলে উইকেটকে স্পিনারদের জন্য প্রত্যাশিতভাবে প্রস্তুত করা সম্ভব হয়েছে কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন তৈরি হয়।
ম্যাচের আগের দিনও উইকেটে প্রায় চার মিলিমিটার ঘাস ছিল। সাধারণত এ ধরনের ঘাসের উপস্থিতি নতুন বল হাতে পেসারদের জন্য বাড়তি সুবিধা তৈরি করতে পারে। বিশেষ করে সকালে আর্দ্রতা থাকলে বলের মুভমেন্ট কাজে লাগানোর সুযোগ থাকে। সিলেটের কন্ডিশনে শুরুতে তাসকিন ও হাসান মাহমুদের সাফল্যও সেই ধারণাকে শক্তিশালী করেছে। অথচ একাদশে দুই পেসারের বেশি না রাখায় পরবর্তী সময়ে বোলিং আক্রমণে বিকল্পের অভাব দেখা দিয়েছে বলে প্রশ্ন উঠেছে।
বাংলাদেশের একাদশে থাকা তিন স্পিনার মেহেদী হাসান মিরাজ, তাইজুল ইসলাম ও নাঈম হাসানের কাছ থেকে বড় ভূমিকা প্রত্যাশা করা হয়েছিল। কিন্তু প্রথম দিনের খেলায় তাঁদের কেউই উইকেট পাননি। বিশেষ করে তাইজুল ইসলামের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স নিয়েও আলোচনা তৈরি হয়েছে। দীর্ঘদিন ধরে বাংলাদেশের টেস্ট বোলিং আক্রমণের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হিসেবে দায়িত্ব পালন করলেও সাম্প্রতিক সময়ে প্রত্যাশিত ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে না পারলে তাঁর ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন ওঠা স্বাভাবিক।
তবে স্পিনারদের পারফরম্যান্স মূল্যায়নের ক্ষেত্রেও ম্যাচের পরিস্থিতি বিবেচনায় রাখা জরুরি। টেস্ট ম্যাচের প্রথম দিনেই সব সময় স্পিনাররা কার্যকর হয়ে উঠতে পারেন না। উইকেটের ধরন, বলের পুরোনো হওয়া, ব্যাটারদের সেট হয়ে যাওয়া এবং মাঠের আর্দ্রতা তাঁদের কার্যকারিতায় প্রভাব ফেলে। কিন্তু তিনজন স্পিনার খেলানোর পরও তাঁরা যদি প্রত্যাশিত প্রভাব রাখতে না পারেন, তাহলে একাদশ নির্বাচনের যৌক্তিকতা নিয়ে প্রশ্ন উঠবেই।
বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হচ্ছে কন্ডিশন অনুযায়ী সঠিক সমন্বয়ের দল গঠন করা। ঘরের মাঠে খেলার সুবিধা তখনই কাজে লাগে, যখন উইকেট ও আবহাওয়ার বাস্তবতা বুঝে বোলিং আক্রমণ সাজানো যায়। শুধু স্পিননির্ভর পরিকল্পনা কিংবা নির্দিষ্ট একটি কৌশলের ওপর নির্ভর করলে প্রতিপক্ষের ব্যাটাররা পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার সুযোগ পেতে পারেন। অন্যদিকে পেস ও স্পিনের ভারসাম্য থাকলে ম্যাচের বিভিন্ন পর্যায়ে আক্রমণের ধরন পরিবর্তন করা সহজ হয়।
সিলেট টেস্টের প্রথম দিনের ঘটনাপ্রবাহ তাই বাংলাদেশের দল নির্বাচন নিয়ে নতুন করে ভাবনার সুযোগ তৈরি করেছে। শুরুতে দুই পেসারের দুর্দান্ত বোলিং, এরপর ওয়েস্ট ইন্ডিজের দুই ব্যাটারের বড় জুটি এবং স্পিনারদের উইকেটশূন্য থাকা—সব মিলিয়ে স্বাগতিকদের পরিকল্পনার কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। মিরপুরের অভিজ্ঞতার পরও কেন একই ধরনের বোলিং সমন্বয় বেছে নেওয়া হলো, সেটিই এখন আলোচনার কেন্দ্রে।
ম্যাচের বাকি দিনগুলোতে বাংলাদেশের বোলাররা কীভাবে ঘুরে দাঁড়ান, সেটিই এখন দেখার বিষয়। একই সঙ্গে এই ম্যাচের অভিজ্ঞতা ভবিষ্যতে একাদশ নির্বাচনে কতটা প্রভাব ফেলে, সেটিও গুরুত্বপূর্ণ। কারণ টেস্ট ক্রিকেটে শুধু প্রতিপক্ষের শক্তি বিবেচনা করলেই হয় না, নিজেদের মাঠের বাস্তবতা বুঝে সঠিক পরিকল্পনা গ্রহণ করাও সমান জরুরি। সিলেটের উইকেটে সেই পরিকল্পনার ঘাটতি ছিল কি না, প্রথম দিনের পারফরম্যান্সের পর প্রশ্নটি আরও জোরালো হয়েছে।
