প্রকাশ: ৫ সেপ্টেম্বর ২০২৬ । সময়ের সন্ধান ডেস্ক । সময়ের সন্ধান অনলাইন
সাবেক অর্থ ও পরিকল্পনামন্ত্রী, বিএনপির জাতীয় স্থায়ী কমিটির সদস্য ও বর্ষীয়ান রাজনীতিক এম সাইফুর রহমানের ১৭তম মৃত্যুবার্ষিকী আজ শনিবার। ২০০৯ সালের ৫ সেপ্টেম্বর ঢাকা যাওয়ার পথে ব্রাহ্মণবাড়িয়ার আশুগঞ্জের খড়িয়ালা এলাকায় সড়ক দুর্ঘটনায় তিনি নিহত হন। দেশের রাজনীতি ও অর্থনীতিতে দীর্ঘদিন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখা এই রাজনীতিকের মৃত্যুবার্ষিকীতে তার রাজনৈতিক সহকর্মী, অনুসারী ও শুভাকাঙ্ক্ষীরা শ্রদ্ধার সঙ্গে তাকে স্মরণ করছেন।
মৃত্যুর ১৭ বছর পরও বাংলাদেশের অর্থনৈতিক নীতিনির্ধারণে এম সাইফুর রহমানের নাম বিশেষভাবে আলোচিত হয়। বিশেষ করে অর্থমন্ত্রী হিসেবে তার নেওয়া বিভিন্ন সংস্কারমূলক পদক্ষেপ, বাণিজ্য উদারীকরণ, করব্যবস্থার পরিবর্তন, ব্যাংকিং খাতে সংস্কার এবং অর্থনীতিকে বাজারমুখী করার উদ্যোগ দেশের অর্থনৈতিক ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় হিসেবে বিবেচিত হয়ে আসছে। তিনি স্বাধীন বাংলাদেশের ইতিহাসে অন্যতম দীর্ঘ সময় দায়িত্ব পালনকারী অর্থমন্ত্রী এবং জাতীয় সংসদে সর্বোচ্চ ১২টি বাজেট উপস্থাপনকারী অর্থমন্ত্রীদের একজন।
১৯৩২ সালের ৬ অক্টোবর মৌলভীবাজারের বাহারমর্দন গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন এম সাইফুর রহমান। পেশাগত জীবনে তিনি ছিলেন একজন স্বনামধন্য চার্টার্ড অ্যাকাউন্ট্যান্ট। অর্থনীতি ও হিসাববিজ্ঞানে তার দক্ষতা পরবর্তী সময়ে তাকে দেশের অর্থনৈতিক নীতিনির্ধারণের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্বে পরিণত করে। রাজনীতিতে সক্রিয় হওয়ার পর তিনি বিএনপির প্রতিষ্ঠাতা জিয়াউর রহমানের ঘনিষ্ঠ সহযোগী হিসেবে পরিচিতি লাভ করেন এবং দলটির গঠন ও রাজনৈতিক বিকাশে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।
জিয়াউর রহমানের সরকারের সময় তিনি প্রথমে বাণিজ্য ও পরে অর্থ মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব পালন করেন। পরবর্তী সময়ে ১৯৯১ সালে বিএনপি সরকার গঠন করলে খালেদা জিয়ার মন্ত্রিসভায় টেকনোক্র্যাট অর্থমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব নেন। ১৯৯১ থেকে ১৯৯৬ সাল পর্যন্ত তার দায়িত্বকালে বাংলাদেশের অর্থনীতিতে বেশ কিছু মৌলিক পরিবর্তনের উদ্যোগ নেওয়া হয়। এরপর ২০০১ সালের জাতীয় নির্বাচনে বিএনপি সরকার গঠন করলে তিনি আবারও অর্থ ও পরিকল্পনামন্ত্রীর দায়িত্ব পান এবং ২০০৬ সাল পর্যন্ত দায়িত্ব পালন করেন।
অর্থমন্ত্রী হিসেবে এম সাইফুর রহমানের অন্যতম বড় পরিচয় ছিল তার সংস্কারমুখী অর্থনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গি। বাংলাদেশের অর্থনীতিকে অধিকতর বাজারমুখী করা, বাণিজ্য ব্যবস্থাকে উদার করা, রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন প্রতিষ্ঠানের সংস্কার এবং আর্থিক খাতে কাঠামোগত পরিবর্তনের ক্ষেত্রে তিনি সক্রিয় ভূমিকা পালন করেন। ১৯৯২ সালে তার সময়েই বাংলাদেশে মূল্য সংযোজন কর বা ভ্যাট ব্যবস্থা চালু হয়। একই সময়ে ব্যাংকিং খাতেও গুরুত্বপূর্ণ সংস্কারের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছিল।
তার অর্থনৈতিক দর্শনের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ দিক ছিল মুদ্রাবাজার ও বাণিজ্য ব্যবস্থায় সংস্কার। ১৯৯০-এর দশকে ভাসমান মুদ্রাবিনিময় হার, বাণিজ্য উদারীকরণ ও বেসরকারীকরণের মতো নীতিগত পরিবর্তনের সঙ্গে তার নাম ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত। এসব পদক্ষেপ সে সময় যেমন প্রশংসিত হয়েছিল, তেমনি বিভিন্ন মহলে বিতর্ক ও সমালোচনাও তৈরি করেছিল। তবে দীর্ঘমেয়াদে বাংলাদেশের অর্থনৈতিক কাঠামো পরিবর্তনের ক্ষেত্রে তার নেওয়া নীতিগুলো নিয়ে অর্থনীতিবিদ ও গবেষকদের মধ্যে ব্যাপক আলোচনা রয়েছে।
জাতীয় বাজেট উপস্থাপনার ক্ষেত্রেও এম সাইফুর রহমান একটি উল্লেখযোগ্য রেকর্ড রেখে গেছেন। বিভিন্ন মেয়াদে অর্থমন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করে তিনি মোট ১২ বার জাতীয় সংসদে বাজেট উপস্থাপন করেন। স্বাধীনতার পর বাংলাদেশের বাজেট ইতিহাসে তার এই রেকর্ড দীর্ঘদিন বিশেষভাবে আলোচিত হয়েছে। পরবর্তী সময়ে সাবেক অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিতও ১২টি বাজেট উপস্থাপন করেন।
তবে জাতীয় পর্যায়ের অর্থনৈতিক ভূমিকার পাশাপাশি নিজ জেলা মৌলভীবাজার ও বৃহত্তর সিলেট অঞ্চলের উন্নয়নেও এম সাইফুর রহমানের অবদান নিয়ে স্থানীয় মানুষের মধ্যে দীর্ঘদিন ধরে আলোচনা রয়েছে। সড়ক যোগাযোগ, শিক্ষা, অবকাঠামোসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে তার উদ্যোগের কথা সিলেট অঞ্চলের মানুষ স্মরণ করে থাকে। রাজনীতির মাঠে তার দৃঢ় অবস্থান এবং অর্থনৈতিক বিষয়ে স্পষ্ট বক্তব্যও তাকে সমসাময়িক রাজনীতিতে আলাদা পরিচিতি দিয়েছিল।
২০০৯ সালের ৫ সেপ্টেম্বর তার জীবনের আকস্মিক পরিসমাপ্তি ঘটে। নিজ এলাকা মৌলভীবাজারের বাহারমর্দন থেকে ঢাকার উদ্দেশে যাওয়ার সময় ঢাকা-সিলেট মহাসড়কের ব্রাহ্মণবাড়িয়ার আশুগঞ্জের খড়িয়ালা এলাকায় তার গাড়ি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সড়কের পাশের খাদে পড়ে যায়। গুরুতর আহত অবস্থায় তাকে ব্রাহ্মণবাড়িয়া সদর হাসপাতালে নেওয়া হলে চিকিৎসক তাকে মৃত ঘোষণা করেন। দুর্ঘটনার সময় তার বয়স হয়েছিল ৭৭ বছর।
তার মৃত্যুর মধ্য দিয়ে বাংলাদেশের রাজনীতিতে একটি দীর্ঘ অধ্যায়ের অবসান ঘটে। বিশেষ করে বিএনপির প্রতিষ্ঠাকালীন সময় থেকে দলের সঙ্গে যুক্ত থাকা একজন প্রবীণ নেতা হিসেবে তার মৃত্যু দলটির জন্য ছিল বড় ধরনের শোকের ঘটনা। একই সঙ্গে অর্থনীতির ক্ষেত্রে দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞ একজন নীতিনির্ধারককে হারায় দেশ।
এদিকে এম সাইফুর রহমানের ১৭তম মৃত্যুবার্ষিকী উপলক্ষে সিলেট জেলা বিএনপির উদ্যোগে দোয়া মাহফিলের আয়োজন করা হয়েছে। শনিবার বাদ মাগরিব সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় হযরত শাহজালাল (রহ.) দরগাহ মসজিদ প্রাঙ্গণে এ দোয়া মাহফিল অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। কর্মসূচিতে বিএনপি এবং দলটির অঙ্গ ও সহযোগী সংগঠনের নেতাকর্মীদের যথাসময়ে উপস্থিত থাকার আহ্বান জানানো হয়েছে।
মৃত্যুবার্ষিকীর এই দিনে তাকে ঘিরে শুধু রাজনৈতিক স্মৃতিই নয়, ফিরে আসছে বাংলাদেশের অর্থনৈতিক পরিবর্তনের একটি গুরুত্বপূর্ণ সময়ের কথাও। একজন চার্টার্ড অ্যাকাউন্ট্যান্ট থেকে জাতীয় রাজনীতির শীর্ষ পর্যায়ে উঠে এসে অর্থমন্ত্রীর দায়িত্ব পালন, একাধিক সরকারের অর্থনৈতিক নীতিনির্ধারণে নেতৃত্ব এবং ধারাবাহিকভাবে ১২টি বাজেট উপস্থাপনের মধ্য দিয়ে এম সাইফুর রহমান দেশের রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক ইতিহাসে একটি স্বতন্ত্র অবস্থান তৈরি করেছিলেন।
সময় বদলেছে, অর্থনীতির আকার ও কাঠামোও বদলেছে। কিন্তু অর্থনৈতিক সংস্কার নিয়ে তার বিভিন্ন উদ্যোগ, নীতিগত সিদ্ধান্ত এবং বাজেট উপস্থাপনার রেকর্ড এখনো বাংলাদেশের অর্থনৈতিক ইতিহাসের আলোচনায় ফিরে আসে। আর সিলেটের মানুষের কাছে তিনি রয়ে গেছেন তাদের অঞ্চলের একজন প্রভাবশালী রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব হিসেবে। ১৭তম মৃত্যুবার্ষিকীতে তাই রাজনৈতিক অঙ্গনের পাশাপাশি তার নিজ অঞ্চল ও দেশের অর্থনৈতিক পরিমণ্ডলেও শ্রদ্ধার সঙ্গে স্মরণ করা হচ্ছে প্রয়াত এম সাইফুর রহমানকে।
