প্রকাশ: ০৩ নভেম্বর ২০২৬ । সময়ের সন্ধান ডেস্ক । সময়ের সন্ধান অনলাইন।
অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটের অন্যতম আলোচিত ও বিস্ময়কর প্রতিভা গ্লেন ম্যাক্সওয়েল আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছেন। দীর্ঘ ক্যারিয়ারে ব্যাটিং, বোলিং ও দুর্দান্ত ফিল্ডিং দিয়ে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখা এই অলরাউন্ডার এবার সব ধরনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। সোমবার তার অবসরের বিষয়টি নিশ্চিত হওয়ার পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ম্যাক্সওয়েলের দীর্ঘ পথচলার আনুষ্ঠানিক সমাপ্তি ঘটল।
ম্যাক্সওয়েলের বিদায়ের খবর অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটে যেমন আলোচনার জন্ম দিয়েছে, তেমনি বিশ্বজুড়ে তার ভক্তদের মধ্যেও তৈরি হয়েছে আবেগঘন প্রতিক্রিয়া। কারণ, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ম্যাক্সওয়েল ছিলেন এমন একজন ক্রিকেটার, যাকে কোনো নির্দিষ্ট ছকে পুরোপুরি বেঁধে রাখা কঠিন। কখনো বিধ্বংসী ব্যাটিং, কখনো কার্যকর অফ স্পিন, আবার কখনো অসাধারণ ক্যাচ ও ফিল্ডিং দিয়ে ম্যাচের গতিপথ বদলে দেওয়ার সামর্থ্য ছিল তার।
২০১২ সালে মাত্র ২৩ বছর বয়সে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ওয়ানডে ক্রিকেটে অভিষেক হয় ম্যাক্সওয়েলের। শুরু থেকেই তার ব্যাটিংয়ের ধরন ছিল অন্যদের চেয়ে আলাদা। প্রচলিত ক্রিকেটীয় শটের পাশাপাশি অপ্রচলিত ও ঝুঁকিপূর্ণ শট খেলার সাহস তাকে দ্রুতই আলাদা পরিচিতি এনে দেয়। সীমিত ওভারের ক্রিকেটে বিশেষ করে তার আক্রমণাত্মক ব্যাটিং অস্ট্রেলিয়ার দলের জন্য হয়ে ওঠে গুরুত্বপূর্ণ একটি অস্ত্র।
ক্যারিয়ারের দীর্ঘ সময়ে ম্যাক্সওয়েল অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ১৪৯টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছেন। এই সংস্করণে তার সংগ্রহ ৩ হাজার ৯৯০ রান। ব্যাটিং গড় ৩৩.৮১ হলেও তার ১২৬.৭০ স্ট্রাইক রেটই সবচেয়ে বেশি বলে দেয় তিনি কী ধরনের ক্রিকেট খেলতেন। দলের প্রয়োজন অনুযায়ী দ্রুত রান তোলার ক্ষেত্রে তার দক্ষতা ছিল অসাধারণ। লোয়ার অর্ডারে নেমেও ম্যাচের পরিস্থিতি বদলে দেওয়ার ক্ষমতা ছিল তার অন্যতম বড় শক্তি।
ওয়ানডে ক্যারিয়ারে ম্যাক্সওয়েলের ব্যাট থেকে এসেছে চারটি সেঞ্চুরি ও ২৩টি ফিফটি। তবে তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে আলোচিত অধ্যায়গুলোর একটি হয়ে থাকবে ২০২৩ সালের বিশ্বকাপ। আফগানিস্তানের বিপক্ষে সেই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া যখন একের পর এক উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যায়, তখন প্রায় একক প্রচেষ্টায় দলকে জয়ের পথে নিয়ে যান ম্যাক্সওয়েল।
সেই ম্যাচে তিনি অপরাজিত ২০১ রানের ইনিংস খেলেন। ইনিংসটির বিশেষত্ব শুধু রানসংখ্যায় নয়, বরং পরিস্থিতির ভয়াবহতার মধ্যেও তার ব্যাটিংয়ে ছিল অসাধারণ আত্মবিশ্বাস ও লড়াইয়ের মানসিকতা। চোটে ভুগেও ব্যাটিং চালিয়ে যান তিনি এবং শেষ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়াকে অবিশ্বাস্য জয় এনে দেন। ক্রিকেট ইতিহাসে ওয়ানডেতে খেলা অন্যতম স্মরণীয় ইনিংস হিসেবে সেই ২০১ রান ইতোমধ্যে বিশেষ জায়গা করে নিয়েছে।
ম্যাক্সওয়েলের সেই ইনিংসটি শুধু অস্ট্রেলিয়াকে একটি ম্যাচে জয় এনে দেয়নি, বরং বড় ম্যাচে চাপ সামলে ব্যক্তিগত দক্ষতায় কীভাবে অসম্ভবকে সম্ভব করা যায়, তারও অনন্য উদাহরণ হয়ে আছে। ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে তাই তার বিদায়ের সময় সবচেয়ে বেশি আলোচিত হয়ে উঠছে সেই ঐতিহাসিক রাতের স্মৃতি।
শুধু ব্যাটিং নয়, বল হাতেও দলের প্রয়োজনে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন ম্যাক্সওয়েল। অফ স্পিন দিয়ে ওয়ানডেতে তার শিকার ৭৭ উইকেট। মূল বোলার হিসেবে সবসময় দায়িত্ব পালন না করলেও দলের প্রয়োজনের মুহূর্তে তার কয়েক ওভারের স্পেল অনেক সময় ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছে। প্রতিপক্ষের ব্যাটিং লাইনআপে চাপ তৈরি করতে তার বৈচিত্র্যময় বোলিং অস্ট্রেলিয়ার জন্য কার্যকর ছিল।
ফিল্ডার হিসেবেও ম্যাক্সওয়েল ছিলেন অত্যন্ত নির্ভরযোগ্য। ওয়ানডেতে তার ক্যাচসংখ্যা ৯১। মাঠে তার ক্ষিপ্রতা, দ্রুত প্রতিক্রিয়া এবং কঠিন ক্যাচ নেওয়ার দক্ষতা তাকে পূর্ণাঙ্গ অলরাউন্ডার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে। ক্রিকেটের তিন বিভাগেই অবদান রাখার সক্ষমতার কারণেই অস্ট্রেলিয়ার দলে দীর্ঘদিন তার গুরুত্ব ছিল।
তবে বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ব্যস্ত সূচি ও শারীরিক চাপও ম্যাক্সওয়েলের ক্যারিয়ারে প্রভাব ফেলেছে। গত বছরের জুনে তিনি ওয়ানডে ক্রিকেট থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। তখনই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার ভবিষ্যৎ নিয়ে নানা আলোচনা তৈরি হয়েছিল। এবার সব ধরনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকেই সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়ে সেই অধ্যায়েরও ইতি টানলেন তিনি।
ম্যাক্সওয়েলের ক্যারিয়ারের দিকে তাকালে দেখা যায়, তিনি শুধু পরিসংখ্যানের ক্রিকেটার ছিলেন না। তার উপস্থিতি ছিল বিনোদন, উত্তেজনা এবং অনিশ্চয়তায় ভরা। কয়েক বলের মধ্যেই ম্যাচের চেহারা বদলে দেওয়ার ক্ষমতা তাকে বিশ্ব ক্রিকেটে আলাদা মর্যাদা দিয়েছে। বিশেষ করে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে আধুনিক আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের অন্যতম পরিচিত মুখ হয়ে উঠেছিলেন তিনি।
অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটে ম্যাক্সওয়েলের অবদান মূল্যায়ন করতে গেলে তার পরিসংখ্যানের পাশাপাশি ম্যাচের পরিস্থিতিও বিবেচনায় নিতে হয়। বহু ম্যাচে তিনি এমন সময়ে ব্যাট হাতে নেমেছেন, যখন দলের দ্রুত রান প্রয়োজন ছিল। আবার কখনো বল হাতে গুরুত্বপূর্ণ উইকেট কিংবা ফিল্ডিংয়ে অসাধারণ প্রচেষ্টায় দলের জন্য পার্থক্য গড়ে দিয়েছেন। তার ক্রিকেটীয় দক্ষতার পাশাপাশি ঝুঁকি নেওয়ার মানসিকতাও তাকে আলাদা পরিচিতি দিয়েছে।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায়ের সিদ্ধান্তের মধ্য দিয়ে অস্ট্রেলিয়ার একটি বিশেষ প্রজন্মের ক্রিকেটারদের ক্যারিয়ারের আরেকটি অধ্যায়ও শেষ হলো। ম্যাক্সওয়েলের মতো ক্রিকেটারদের জায়গা পূরণ করা সহজ নয়। কারণ একই সঙ্গে ব্যাটিং, বোলিং ও ফিল্ডিং—তিন ক্ষেত্রেই ম্যাচের ফলাফলে প্রভাব ফেলার মতো খেলোয়াড় খুব বেশি দেখা যায় না।
তার বিদায়ে অস্ট্রেলিয়ার সীমিত ওভারের ক্রিকেটে একটি অভিজ্ঞতার জায়গা তৈরি হবে। একই সঙ্গে বিশ্ব ক্রিকেট হারাবে এমন একজন খেলোয়াড়কে, যার ব্যাটিং দেখতে দর্শকরা সবসময় অপেক্ষা করতেন। কখনো তার একটি ওভার, কখনো কয়েকটি বল, আবার কখনো একটি ক্যাচ কিংবা অসম্ভব মনে হওয়া একটি ইনিংসই ম্যাচের সবচেয়ে বড় গল্প হয়ে উঠত।
গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায় তাই কেবল একজন ক্রিকেটারের অবসর নয়; এটি এমন এক ক্রিকেটীয় অধ্যায়ের সমাপ্তি, যেখানে সাহসী ব্যাটিং, সৃজনশীলতা এবং পরিস্থিতিকে নিজের পক্ষে নেওয়ার অসাধারণ ক্ষমতা বারবার দর্শকদের মুগ্ধ করেছে। ২০১২ সালে ২৩ বছর বয়সে যে আন্তর্জাতিক পথচলা শুরু হয়েছিল, দীর্ঘ সময় পর সেটি শেষ হলো এমন এক পরিচিতি নিয়ে, যা অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট ইতিহাসে তাকে দীর্ঘদিন স্মরণীয় করে রাখবে।
